Узнав о своём смертельном диагнозе – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом не только физического, но и финансового кризиса. Его семья, включая беременную жену и сына-подростка с особыми потребностями, живёт скромно, и перспективы оплаты дорогостоящего лечения кажутся призрачными. Осознавая ограниченность времени и отсутствие других вариантов, Уолтер принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для производства метамфетамина, чтобы обеспечить близких после своей смерти. Этот выбор становится поворотным моментом, толкающим некогда законопослушного человека на путь криминала, где он надеется обрести финансовую независимость и контроль над собственной судьбой в условиях надвигающейся безысходности.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, которого когда-то сам способствовал исключить из школы. Ирония судьбы заключается в том, что Джесси уже погружён в криминальный мир и имеет опыт изготовления наркотиков, хотя его операции до сих пор были кустарными и неэффективными. Незадолго до предложения Уайта Джесси пережил провал: его лаборатория была уничтожена в ходе рейда УБН, а сообщник скрылся, оставив его без ресурсов и связей. Несмотря на взаимное недоверие и сложные отношения, проистекающие из прошлого, их союз становится основой для нового предприятия. Уолтер привносит научную точность и инновационные методы производства, превращая примитивную варку в высокотехнологичный процесс, в то время как Джесси обеспечивает доступ к подпольному рынку и понимание его правил. Вместе они начинают путь, где каждая партия метамфетамина не только приносит доход, но и погружает их глубже в опасный мир, полный конкуренции, предательства и моральных компромиссов, заставляя пересматривать свои ценности и бороться за выживание в условиях, где ошибка может стоить жизни.